Carl August Ehrensvärd föddes 5 maj 1745 i Stockholm och dog 21 maj 1800 i Örebro. Han var greve, sjömilitär, konstteoretiker, konstnär och arkitekt. Han var överamiral 1784-1789, befälhavare över skärgårdsflottan 1789-1790 och generalamiral 1792-1794. Såsom son till Sveaborgs arkitekt Augustin Ehrensvärd, växte han upp på denna fästningsö utanför Helsingfors i Finland, där han i samband med sin militärutbildning även undervisades av fadern och konstnären Elias Martin. Han var farfar till Albert Ehrensvärd.
Han tog tre sabbatsår från sin militära karriär för att ägna sig åt den konstnärliga. Han gjorde en bildningsresa till Italien, något som hade börjat bli populärt bland skönhetstörstande och besuttna Nordbor. Han blev överamiral i Karlskrona när han kom hem. Han utgav 1786 en bok med titeln "Resa til Italien, 1780, 1781, 1782". Det är en reseskildringarnas klassiker och i ett lakoniskt företal påpekar han att han inte hade skrivit så kortfattat, egentligen för kort, om inte andra resebeskrivningar hade varit för långa.